近來與父母對話，有否發現他們「十問九唔應」？電視機聲量越調越高，甚至令整個家「家嘈屋閉」？很多人以為這只是習慣問題，其實背後很可能是長者常見的健康狀況—聽力退化（又稱感音神經性弱聽）。
聽力受損問題不容忽視。長者聽力下降除了直接影響日常溝通，甚至增加認知障礙症風險。本文整合眼鏡88聽覺護理中心的專業資訊，為您詳細解析長者聽力退化的成因、警號、影響，以及如何透過專業聽力測試和助聽器，幫助父母改善溝通。
什麼是長者聽力退化？認識感音神經性弱聽
聽力退化是指聽覺功能隨年紀逐漸衰退的自然生理現象。香港政府統計處的調查數據顯示，70歲及以上聽力有困難的人士佔人口比率高達14.2%，而50歲後風險明顯上升。
長者最常見的聽力下降類型稱為感音神經性弱聽（Sensorineural Hearing Loss），源於內耳毛細胞或聽覺神經隨年齡退化，屬於永久性損害，。因此，及早發現及透過助聽器介入，是目前最有效的應對方法。
人類的聽覺系統可分為三個部分：耳朵（接收聲波）、聽覺神經（傳遞訊號）、以及大腦（分析聲音內容）。當聽力下降，大腦接收聲音刺激減少，長遠會影響語言理解能力，甚至增加患上認知障礙症的風險。
5大日常警號：如何發現父母出現聽力受損？
長者聽力退化通常是漸進式的，初期往往難以察覺。以下是五個常見警號：
警號一：日常對話需要不斷重複
與父母閒聊時，發現需要不停重複同一句話，甚至他們完全沒有察覺你正在說話，誤以為他們「已讀不回」。
警號二：電話通話時不斷說「喂、喂、喂」
致電關心父母時，發現他們在電話上只聽到「喂，喂，喂…」，常是聽不清楚你說話。
警號三：電視或收音機聲量越調越高
當老友記未有察覺到自己聽力下降，會不自覺地把電視、收音機等家庭設備的聲量調至極高，令其他家庭成員難以忍受，甚至引起鄰舍投訴。
警號四：在家庭聚會中難以參與對話
帶子女回家探望父母時，發現他們因聽力下降而無法與人正常交流。聽力受損令長者在多人對話場合中尤其困難，容易感到孤立。
警號五：說話時不自覺提高音量
除了被動地聽不清楚，部分老人家亦會在說話時不自覺地提高自己的音量。
聽力受損對長者及家庭的3大影響
很多家庭低估了長者聽力退化的嚴重性，事實上，聽力下降會在三個層面對長者及家庭造成影響：
影響一：家庭及人際關係受損
聽力受損令長者接收資訊的能力降低，家人及朋友間的溝通容易出現誤會，造成不必要的爭吵，令長者漸漸失去社交自信，逐漸自我封閉。
影響二：日常生活安全受威脅
聽不到門鈴聲、汽車響號、火警警報等環境聲音，後果可以非常嚴重。此外，聽力受損亦會令長者對外界的洞察力下降，難以及時作出應對。
影響三：增加認知障礙症風險
當耳朵長期接收不到足夠的聲音刺激，大腦負責處理聲音的區域會因缺乏刺激而加速退化。醫學研究顯示，聽力下降與認知障礙症之間有緊密關係。及早佩戴合適的助聽器，不但可以提高聆聽舒適度及語言理解能力，更有機會提升老人家的腦部認知功能。
如何應對老人家聽力退化？從聽力測試開始
感音神經性弱聽屬於永久性損害，拖延只會令情況持續惡化。越早接受聽力測試，越能在聽力退化初期介入，讓助聽器發揮最大效果，同時降低聽力進一步退化及腦退化的風險。
眼鏡88聽覺護理中心在港九新界設有9間分店，由聽力學家及聽覺專業人員提供一站式聽覺服務，涵蓋：
病歷查詢
了解聽力狀況及相關病歷，找出聽力下降的根本原因
詳細聽覺檢查
透過先進儀器及設備，診斷聽力受損程度及類型
助聽器驗配
因應聽力程度、生活模式及溝通需要，建議最合適的助聽器款式
一星期免費試戴
讓長者在日常生活中體驗助聽器的使用效果，再由專業人員根據試戴情況進行調校
持續跟進服務
由於聽力有機會隨年紀增長而進一步下降，中心提供免費調校和跟進服務
打破長者及家人對於助聽器的疑慮
助聽器款式只有傳統大而笨重的一種嗎？
隨著科技進步，助聽器款式已大幅革新。除了傳統掛耳式助聽器，現時市面上亦有以下選擇：
迷你開放式助聽器
機身較小，能隱藏於耳後，外觀較不顯眼，適合希望低調佩戴的長者。
內耳式（耳道式）助聽器
外觀如藍牙耳機一樣，充滿時尚感，同時包含電話對話、播放音樂、降噪等功能，讓長者免卻外人奇異眼光。
充電式智能助聽器
無需更換細小電池（傳統入電池式助聽器一至兩星期便需換電一次，對手指不靈活的長者而言是一大負擔），只需放上充電座便能自動充電，充一次足夠一天使用。同時配備藍牙功能，可直接連接手機、電腦、電視等裝置收聽。
佩戴助聽器後，聽力會「越戴越聾」嗎？
事實恰恰相反, 佩戴助聽器有助提供足夠聲音刺激，讓長者更清楚接收聲音，並協助維持聽覺功能。相反，若長期聽不到清晰聲音，大腦和聽覺系統反而可能因缺乏刺激而加速退化。因此，越早佩戴合適的助聽器，對長者的聽力健康越有利。
驗配助聽器後不習慣，怎麼辦？
佩戴助聽器並非一朝一夕就能完全習慣，因此，眼鏡88聽覺護理中心提供一星期免費助聽器試戴服務。長者可在日常生活中體驗使用效果，聽覺專業人員會於試戴後細心評估用後感，並為助聽器進行適當調校，確保佩戴舒適。
助聽器應該只在有需要時才佩戴嗎？
一般建議按專業建議持續佩戴，而非只在特定情況下才使用。長期佩戴有助長者更快適應正常音量，也可讓大腦重新習慣接收清晰聲音，提升整體聆聽效果。
佩戴助聽器後，會否出現大量雜音？
初期可能會有輕微不適應，因為耳朵需要時間適應重新放大的聲音。不過，現時不少智能助聽器已具備方向性麥克風及噪音抑制功能，可有效減少背景雜音，提升說話清晰度。
立即為父母安排聽力測試
老人家聽力退化是一個漸進式的過程，初期往往難以察覺，但拖延只會令情況持續惡化。如果您發現父母出現上述任何一個警號，應盡早帶他們前往眼鏡88聽覺護理中心接受專業聽力測試。
眼鏡88聽覺護理中心覆蓋港九新界9間分店，由富有經驗的聽覺專業人員提供專業的聽力測試及助聽器驗配服務。透過專業的聽覺檢查，可以準確診斷長者的聽力受損程度，從而對症下藥，安排最合適的助聽器，改善長者日常溝通，讓父母與家人繼續暢所欲言。
長者聽力退化常見問題
感音神經性弱聽（老年性聽力退化）屬於永久性損害。及早佩戴合適的助聽器，有助提升聲音接收效果，改善日常溝通，並減慢聽力進一步惡化。
根據香港政府統計處數據，50歲以上聽力有困難的人口比率已隨年齡上升而顯著增加，70歲以上更高達14.2%。建議50歲以上人士應每年定期進行聽力檢查，以便及早發現問題。
感音神經性弱聽由內耳毛細胞或聽覺神經退化引起，屬永久性損害，主要透過助聽器改善溝通；傳導性聽力損失則由外耳或中耳問題（如耳垢堵塞、中耳炎）引起，部分情況可透過醫療或手術治療。
可以留意以下情況：長者是否需要別人不斷重複說話內容；在嘈雜環境中是否特別難以理解對話；電話通話時是否經常聽不清楚；看電視時是否需要特別高的音量。如果出現兩項或以上的情況，建議安排專業聽力測試。
眼鏡88聽覺護理中心的聽力測試由聽覺專業人員進行，測試時間視乎個別情況而定，一般長者聽覺檢查需時約45分鐘，檢查包括耳窺鏡檢查：檢查耳道健康，探測是否有耳垢堵塞或外耳道發炎的情況及純音聽力測試：了解兩邊耳朵於不同頻率的聽力程度，檢查弱聽類別及程度。
合資格的香港長者可透過醫療券計劃在眼鏡88聽覺護理中心使用醫療券，聽力學家所提供的聽力檢查及助聽器驗配，詳情可接此了解醫療券聽力服務或致電中心查詢。
是的。助聽器需要定期清潔及保養，以確保其正常運作。眼鏡88聽覺護理中心提供免費調校和跟進服務，確保助聽器持續發揮最佳效果。
可以。眼鏡88提供一星期免費助聽器試戴服務，試戴期間聽覺專業人員會根據長者的適應情況進行調校。若試戴後發現款式或型號不合適，可與專業人員商討更換其他選擇
本文由眼鏡88聽覺護理中心聽力學家團隊撰寫。
