糖尿病是一種慢性疾病，影響著全球數百萬人的生活。除了常見的血糖調節問題外，糖尿病還可能引發多種併發症，其中「糖尿眼」 (糖尿病性視網膜病變) 是最需要關注的併發症之一。糖尿眼是導致成年人失明的主要原因之一，特別是在未能有效控制血糖的患者中更為常見。以下我們將深入探討糖尿眼的症狀、成因、預防方法及專業檢查，幫助您全面了解這種疾病。
什麼是糖尿眼？
糖尿眼，又稱糖尿病視網膜病變 (Diabetic Retinopathy)，是由於血糖異常引致眼睛內的微血管受損害而引發的一種眼睛併發性疾病。視網膜是眼睛感光並將其轉換為信號以產生影像的關鍵結構，而血糖異常會導致視網膜血管破裂、滲漏或異常增生，進而影響視力。
糖尿眼的發展分為兩個主要階段：
- 非增殖性糖尿病視網膜病變：屬於較早期的階段，起初視網膜血管會出現微血管瘤。隨著病情的發展，血管收窄阻塞情況加劇，局部的視網膜血液供應減少，引起視網膜缺氧。
- 增殖性糖尿病性視網膜病變：屬晚期階段，因視網膜血液供應受到損害，誘發視網膜表層異常血管增生，新生的血管非常脆弱，容易出血，嚴重影視力。而出血位置結疤有可能引發視網膜脫落。
糖尿黃斑水腫
糖尿黃斑水腫是「糖尿上眼」中最常引致糖尿病患者視力下降的原因。黃斑區是視網膜負責中央最清晰視力的結構，若視網膜的微血管因血糖影響而受到破壞，滲漏液體至黃斑區，就會引起黃斑水腫，有機會破壞感光細胞，損害中央視力。若未能及時發現及加以控制，情況續惡化更會導致失明。
糖尿眼的症狀
糖尿眼早期往往沒有明顯症狀，因此許多患者在病情已經進展到中後期時才發現問題。然而，以下是一些糖尿眼可能的警號：
- 視力模糊：如果血管滲漏或出血影響黃斑區，患者可能出現視線模糊。
- 視野缺損：視野可能會出現暗淡區域或缺失。
- 飛蚊症：眼前浮現黑點或絲狀物，尤其在增殖性階段常見。
- 夜視困難：糖尿眼引起的視網膜變化有機會令負責夜視的感光細胞的敏銳度下降，在光線不足的環境下可能會視力明顯下降的情況。
- 突然視力喪失：病情嚴重者，有機會引發玻璃體出血，甚致是視網膜脫落，患者可能突然失去部分或全部視力。
糖尿眼的成因
糖尿眼的主要成因與糖尿病患病年期及血糖控制不佳有密切關係。以下各因素可能加速其發展：
1. 持續高血糖
高血糖水平會損害視網膜的微血管結構，導致血管壁變薄、滲漏，甚至完全阻塞。
2. 高血壓與高血脂
合併高血壓或高血脂會進一步加劇血管損傷，增加糖尿眼的風險。
3. 糖尿病患病時間
患糖尿病時間越長，糖尿上眼的可能性越高。特別是患病超過10年的患者，風險顯著增加。
4. 遺傳與家族史
若家族中有糖尿病或糖尿眼病史的人士，發病概率會較高。
5. 吸煙與生活習慣
吸煙會對血管健康產生負面影響，而缺乏運動和不良飲食習慣則會加劇血糖水平波動。
糖尿眼的預防方法
儘管糖尿眼是一種嚴重的併發症，但糖尿病患者透過良好的血糖管理和健康的生活方式，可以大大降低其病發的風險。以下是一些有效的預防措施：
1. 保持良好血糖控制
避免高糖飲食，定期監測血糖並遵循醫生的指示進行藥物治療，將血糖水平維持在建議範圍內。
2. 控制血壓和血脂
採取低鹽、低脂飲食，有需要時按醫生指示服用降壓藥或降脂藥，減少對血管的壓力。
3. 定期進行眼科檢查
每年定期進行全面眼睛檢查可以幫助及早發現糖尿上眼，從而及時採取相應措施以控制病情發展。
4. 改善生活習慣
戒煙、減少酒精攝入、保持適量運動，有助於促進全身血管健康，降低併發症風險。
糖尿眼的視光檢查
全面的眼科視光檢查可以有效檢測糖尿眼症狀，有助在發病初期及早發現。以下是常見的檢查方式：
1. 放瞳眼底檢查
糖尿病患者必須作放瞳檢查，使用眼底鏡詳細檢查整個視網膜是否出現糖尿眼的相關徵狀，如微血管瘤、出血、滲漏或其他病變風險。
2. 視網膜攝影
利用專業眼底相機拍攝視網膜影像，以記錄和分析病變的範圍及程度，監察病情的發展。
3. 光學相干斷層掃描 (OCT)
利用非侵入性掃描技術，清晰地呈現視網膜結構，幫助評估黃斑區是否存在水腫或其他細微異常。
結語
糖尿眼作為糖尿病最嚴重的併發症之一，對視力健康構成了重大威脅。然而，通過積極的預防、及早的檢查發現和定期跟進治療，大部分患者都可以維持良好的視力。糖尿病患者應提高對糖尿眼的認識，定期進行全面眼睛檢查，共同守護眼睛健康，避免視力受損帶來的生活不便。
